起步是先拉手刹还是先挂挡？

并没有固定的先后顺序，二者均可。这主要取决于驾驶者的操作习惯和具体场景。

变速箱的性能与作用对于理解这一点至关重要。性能特点方面，变速箱能改变传动比，进而扩大驱动轮的扭矩和转速范围，确保汽车与发动机同向回转。在角色上，变速器的主要作用之一是调整传动比，以改变汽车的行驶速度及驱动轮上的扭矩。这样一来，发动机能在最有利的条件下工作，实现倒车行驶等功能。

需要特别注意的是，虽然发动机曲轴只能朝一个方向转动，但变速箱的存在使得汽车可以轻松实现前进和倒车。这也进一步说明了变速箱在现代汽车中的重要地位。