中国汽车工业的发展大致可以分为四个阶段:
一、起步阶段
此阶段,我国汽车工业开始建立,像一汽这样的现代化汽车企业应运而生,汽车生产实现零的突破,奠定了基础。从1953年到1966年,汽车工业共投资11亿元,形成了以一汽、二汽、上海汽车厂、陕西汽车厂和东风汽车厂为主的五大汽车制造厂,年生产能力接近6万辆,拥有9个车型品种。到1965年底,全国民用汽车保有量近29万辆,其中国产汽车占17万辆。
二、成长阶段
从二汽建设到改革开放初期1980年代初,是我国汽车工业的成长阶段。与一汽主要依靠苏联援建不同,二汽是完全依靠中国人自己的力量建设的大型汽车制造厂。通过自主技术能力,我国形成了以“卡车为主”的汽车产业布局。1980年,生产汽车22.2万辆,全国民用汽车保有量达到169万辆,其中载货汽车占148万辆。
三、开放合作阶段
此阶段,我国从计划经济体制向市场经济体制转型,汽车工业顺应国家改革开放的潮流,调整商用车产品结构,改变了“缺重少轻”的生产格局。通过开放合作,轿车工业开始起步,汽车产业形成了较为完整的工业体系。
四、快速发展阶段
此阶段,我国汽车工业,特别是轿车工业的技术进步明显加快,新车型层出不穷;科技步伐加快,整车技术特别是环保指标有了显著提升,与国外汽车巨头的生产与营销合作步伐明显加快,引进国外企业的资金、技术和管理的力度不断加深,自主创新取得了积极成果;企业组织结构调整稳步前进,形成了完整的汽车产业体系。