VIN 号由17位组成,主要分为四个部分:世界制造厂识别代号、车辆说明部分、校验位、车辆指示部分。
世界制造厂识别代号(WMI)位于VIN号的前三位,第一位是地理区域代码,如亚洲、非洲、欧洲等;第二位是国家代码,由美国汽车工程师协会分配;第三位是制造厂代码,由各国分配。如果制造厂的年产量少于500辆,其WMI代码的第三位为9,大厂则用于分配车系。
车辆说明部分在第4至8位,包含车辆类型、发动机型号、变速器型式、车身型式、气囊、安全带等配置信息。如果其中有位或几位字符不用,须用选定的字母或数字占位。
校验位在第9位,采用0至9或X,用于检验VIN码誊写的准确性。
车辆指示部分在第10至17位,第10位是车型年代;第11位是装配厂;第12至17位是生产顺序号。对于年产量小于1000辆的车辆制造厂,该部分里的第12、13、14位与WMI的三位字码一起构成世界制造厂识别代号,其余五位为车辆指示部分。
VIN 码的构成中,字母I、O和Q不能使用,且所用到的罗马字母应为大写。VIN 码的位置不固定,可能在车身上打刻,比如车架、车身主要承载且不可拆卸的部件;也可能利用设备从ECU中读取;对于乘用车,还可能在驾驶员侧的风窗立柱外侧下方、产品标牌上、行李舱外侧等位置;另外,在机动车行驶证、保险单等车身以外的地方也可能找到。