双离合变速箱,简称DCT,因其内部具有两组离合器而得名。这两组离合器分别由电子控制和液压系统推动,与两组行星齿轮相对应。其复杂的传动轴分为两部分,中心的实心传动轴负责一组齿轮,而空心传动轴负责另一组,这种设计几乎完全改变了传统变速箱的形式。
在双离合变速箱的工作过程中,一个离合器负责奇数挡位,另一个离合器负责偶数挡位。当车辆挂入一个挡位时,另一个离合器及对应的下一个挡位已经位于预备状态,只要当前挡位分离就可以立刻接合下一个挡位,因此双离合变速箱的换挡速度要比一般的自动变速箱甚至手动变速箱还快。所以,双离合变速箱不可以空挡轰油。
尽管双离合变速箱内部复杂,但其实际体积和重量与自动变速箱相比并没有增加太多,装备双离合变速箱的车型并不会因此带来过多的负担。