悬挂系统对汽车操控性的影响极其显著:
首先,不同的悬挂类型,如多连杆式、麦弗逊式等独立悬挂,在不平整的路面上行驶时,左右车轮互不干涉,确保轮胎抓地力更强,控制车身姿态,转弯时能减少重心变化,保持车轮外倾角,增大车轮与地面接触面积,提升抓地力。
其次,悬挂系统的主要功能是支持车身,改善乘坐体验。不同的悬挂设置会带来不同的驾驶感受。例如,双叉臂式悬挂比麦弗逊式悬挂多一个上摇臂,但需要占用更大的空间,定位参数也较难确定。
对于操控性而言,悬挂系统的第二个重要作用是维持车身稳定。在凹凸不平的路面上,车辆重心会随车辆上下摆动,若能保持重心稳定,便能提高弯道性能,在入弯和出弯时,平稳的车身对速度增加有很大帮助。
汽车的舒适性和操控性是鱼与熊掌的关系,难以兼得。如果希望提高舒适性,就必须牺牲一定的操控性,反之亦然。
在悬挂改装过程中,最棘手的问题就是减振器和弹簧的搭配。如果车身降低高度超过 5cm 或是弹簧硬度增加超过 20%,就必须更换减振器。硬的减振器要与硬的弹簧相互搭配,弹簧的硬度由车重决定,较重的车需要较硬的减振器。
多连杆后悬挂是专门针对增加轮胎贴地性而设计的。针对操控性能所做的调校,悬挂设定往往偏硬,能够快速稳定车身,但驾驶者能明显感受到车辆的弹跳感;而针对长途旅行设计的车款,悬挂调校则偏重舒适度,通过软 Q 的设定,使恢复速度更符合人体感受,同时也找到最佳的操控点。